遠大なる海へ、爽快なる川へ

普段、陸の上からでは見られない絶景を眺められるのもシーカヤックの魅力だ

ぼくが初めてシーカヤックを行ったのは、ハワイ・カウアイ島でのことだった。

ダイヤモンドヘッドやワイキキの繁華街の華やかなイメージがあるオアフ島とはずいぶん異なり、カウアイ島は映画『ジュラシック・パーク』や『キングコング』などが撮影されたところだ。

『ジュラシック・パーク』の冒頭のシーンのように、美しい海と断崖絶壁、そして深い森がぞんぶんに広がる。

カウアイ島行きの目的はキャンプだった。海から昇る朝日と、海に沈む夕日の両方が眺められるビーチサイドのキャンプ場にテントを張った。

起きてから1分以内に至福の海につかるなんて芸当が可能だった。また、目の前の海には魚やエビがいて、それをつかまえてバーベキューもできた。

そのキャンプをリードしてくれたロコガイドが、「カウアイに来たなら、シーカヤックをしなくちゃ！」と明るい笑顔で教えてくれた。

家族と一緒に乗ることで、ひとりの時とはまた違った楽しさや感動が味わえる

クルマに積んでビーチに出かけ、気軽にカヤック。ハワイでの光景だ

ツアーの総勢はガイドを含めて9艇だった。

先頭と最後尾にガイドのシーカヤック。そのあいだを、ぼくたちを含めた参加者が漕いで行く。迎えの車がいる終点のビーチは21㎞先、約8時間の行程だ。

ぼくらは正しい漕ぎ方なんてわからないから、自己流で気分まかせ、時にはふたりで力を合わせ、時には1名が休憩をして交互に漕いでいった（後から知ったのだが、日本の一部のスクールでは“正しい漕ぎ方”が最優先されるらしい。

参加者のうち2艇は日本で遊ぶことよりも、徹底的に漕ぎ方を叩き込まれた人たちで、彼らはぼくらが見た名シーンのいくつかに気づかなかった。お互いのパドルを同調させることばかりに全神経を使っていたんだって、もったいない!!）。

漕ぎ出して間もなく、海ガメの夫婦に出合った。

カヤックの魅力は水の上を思い通りに進めること。操作は簡単に覚えられる

茨城県のなかよしキャンプグラウンドにて。関東にもカヤックにいい場所は多い

いよいよ、ゴールまで1時間ほどのところまで来た。そのときに、海面がいきなり銀色に輝き出した。

太陽の光を反射させて光る銀色のカーペットはこちらに近づいてきている。突然、カメラマンが「イタタタタッ！」と叫んだ。彼の横腹にトビウオのような魚が当たったのだった。

理由はすぐにわかった。 銀色のカーペットの後ろにはイルカの群れがいた。

銀色のカーペットの正体は、イルカに追われる小魚の大群だった。それは、自然の中の壮大なる1シーン。カヤックならではの、海面すれすれの低い視点から見た忘れられない光景である。

やがて、ぼくらは迎えのいるビーチに到着した。そのビーチの上空には、ぼくらを称賛するかのように、美しい虹が出ていたのだった。