 |
 |
 |
| 伊豆半島は、冬を忘れさせるほどの温暖な気候で観光客を迎えてくれる。 半島南端には入江一面を覆い尽くす水仙の花畑が広がっていた。 |
 |
| 1853年（嘉永6年6月3日）、浦賀沖に4隻の艦隊が姿を現した。 これまで日本人が見たことのある帆船と異なり、モクモクと煙を吐く黒塗りの蒸気船で、船体の横には外輪がついている巨大な巡洋艦だ。 大きな大砲から、威嚇の空砲が発射された。第3代将軍徳川家光以来、200年続いた鎖国が解かれるきっかけとなったペリー艦隊の来航は、江戸に大きな衝撃を与えた。 開国を迫るペリーに対し、対応に困った幕府は1年の猶予をもらって一旦は引き揚げてもらう。 ペリーが江戸を離れたわずか10日後、将軍徳川家慶が死去。13代将軍には家定が就いたが、病弱で国政を担えるような器ではない。幕府の混乱を突き、ペリーは約束よりも半年早い嘉永7年1月に、再び浦賀に来航した。 1カ月にわたる協議の末、幕府はアメリカの開国要求を受け入れ、日米和親条約を締結する。下田と箱館（現在の函館）を開港し、鎖国体制は終止符を打った。下田は伊豆半島南部の東側に位置する。 
了仙寺
所在地：静岡県下田市七軒町3-12-12 TEL:0558-22-0657 了仙寺を訪ねると、境内にはたくさんのアメリカジャスミンが植樹されている。「ジャスミン寺」の異名をもつこの寺が舞台となり、和親条約の細則を決めた下田条約が締結された。 この寺は三河以来の徳川家の旗本である今村氏が創建したもので、家光の時代に領地が与えられている。三つ葉葵の家紋が徳川家との結びつきを象徴している。 玉泉寺は、天正年間（1573年～1592年）に創建された歴史ある曹洞宗の古刹である。日本における最初の米国総領事館と米国人の墓所に指定された。1856年（安政3年）に初めて米国旗が掲揚されることになった。 
玉泉寺
所在地：静岡県下田市柿崎31-6 TEL：0558-22-1287 下田市街の高台からペリーが来航した海を望むと、湾が左手からせり出しているのが見える。突端に見えるのが須崎。この突き出た岬の東側に、300万本の野水仙で覆い尽くされた群生地がある。 下田港を走る国道135号東伊豆道路を柿崎の交差点から海沿いに南下。道なりに丘を上がって左手にある御用邸を過ぎると、爪木崎の駐車場がある。 
1月中旬に満開を迎える水仙の花。右手奥に爪木崎灯台が見える
ここ須崎地区は、御用邸があることから皇室との関係も深く、昭和、平成天皇もこの地を訪れている。 丘の上からみえるのは、爪木崎一帯の風景と青く澄んだ海。 爪木崎の小さな入江は美しく、海がエメラルドブルーに澄んで見える。 潮風を浴びて遠くにかすかに見える伊豆七島を眺めていると、かすかに甘い香りが漂ってきた。 海に向かって遊歩道が整備されており、あたり一面には白と黄色の水仙の花が咲き乱れている。300万といわれる水仙を眺めていると、冬という季節を忘れてしまいそうだ。 
伊豆半島の東海岸に突き出た須崎半島東南端にある爪木崎灯台。昭和12年から稼働
し、天気がいいと伊豆七島方面を望める
この海に突き出た岩の一帯は、柱状節理になっており、それもまた見どころのひとつだ。 
12月20日（日）のオープニングと1月10日、17日、24日（日）には先着200名に「いけ
んだ煮みそ鍋」の無料サービスを実施
売店では、地元の料理「いけんだ煮みそ鍋」が名物だ。 「いけんだ」というのはこの地の名前で、早朝の漁を終えたこの地の漁師が、市場に出せない魚を煮込んで作った素朴な朝のごはん。 観光地とはいえ、適度な規模で手作り感があり、地元を愛する人々の温かな雰囲気がこの地に漂っている。 クルマに戻る頃には、身体も心も温まって、すっかり心地よくなっていた。 |
「爪木崎水仙まつり」は毎年12月中旬から1月下旬にかけて行われ、水仙は1月中旬に満開となる。下田は朝市も楽しみのひとつでで、毎週土曜日には伊豆急下田駅前広場で旬の野菜を扱う山の朝市が（7時30分～）、日曜日には道の駅「開国下田みなと」で魚介の直売の海の朝市（8時～11時）が開かれている。
下田市観光協会
TEL:0558-22-1531
水仙まつり
< PROFILE >
長尾嘉津友
雑誌や書籍、ウェブなど、活字にまつわるメディアのプロデュースを手がけるエディトリアル・ディレクター。
旅行や写真が趣味であり、仕事。最近はクルーズに注目しています。
長尾嘉津友
雑誌や書籍、ウェブなど、活字にまつわるメディアのプロデュースを手がけるエディトリアル・ディレクター。
旅行や写真が趣味であり、仕事。最近はクルーズに注目しています。
