花火を美しく撮影しよう！

夏本番。あちらこちらで花火大会が開催される季節になりました。
この時期になると、「花火はどうやって撮るのですか？」という質問をよく受けます。
私自身、花火を撮影する機会はほとんどなく、専門的な知識は持ち合わせていません。ですので、失敗作も交えながら、見た目に美しく感じられる花火写真はどうやって撮るのか……。そんな視点から花火写真の撮り方を解説してみたいと思います。

花火写真を撮るために必要なことは、まずは撮影場所の確保です。
写真Ａは周囲の様子もわかり、花火大会らしい写真になりました。
ただし、写真Ｂのように花火だけを撮ればいいわけではありません。周囲の地物も大切な要素になります。
さて、花火大会が始まってからでは大勢の見物客のために移動はほぼ不可能です。そこで花火大会が始まる前に、どこから撮るのかを決めなければなりません。そのときに周囲も写り込むような場所を確保したいものです。
次に撮影に必要な機材ですが、カメラ（バルブ機能があるもの）、レンズ、そして忘れてはならないのが長時間シャッターでもブレないための三脚です。
長時間、シャッターを開けたままにするので、“リモートケーブル”などのカメラに触れずにシャッターが切れるアクセサリーがあると便利です。
加えてバッテリーも予備を持っていきましょう。

カメラをオートのままで撮影したところ、写真Ｃのような写真になってしまいました。花火が打ち上がって完全に開く前にシャッターが閉じてしまったためです。
カメラ任せにしていると、花火が上がるタイミングとシャッターが開いている時間が合わず、こうした失敗写真になってしまいます。
そこで、カメラのシャッター設定にＢ（バルブ）を使います。Ｂ（バルブ）とは、シャッターを押している間ずっとシャッターを開けていることが可能な機能です。
ちなみにカメラの露出設定はISO感度を100～200、絞りはF8～F11程度を目安にします。

先に説明したように、Ｂ（バルブ）はシャッターを押している間ずっとシャッターが開いている機能ですが、それでもタイミングが合わないと失敗写真に繋がります。
シャッターを開くタイミングですが、花火が打ち上がったのと“ほぼ同時”です。
写真Ｄのように花火が開き始めてからシャッターを開けても花火は形よく写りません。
かといって、ずっと開きっぱなしにしているとどうなるかというと、今度は露出オーバーになってしまいます（写真Ｅ）。
フレーミングによっても変わってきますが、シャッターを開くのは概ね花火３～５発くらいと思ってください。ただし、３発といっても写真Ｆのように花火が開く位置が３発とも同じだと、花火同士が重なってしまい、美しい花火写真になりません。しかも、このときは、３発目以降に花火が打ち上がらなかったために散漫な写真になってしまいました。

花火は打ち上がってみないと形が分からないし、どこに打ち上げられるかも予測しなくてはなりません。今度はそうした面から失敗作を見ていきましょう。
まず、写真Ｇは思っていた以上に花火が大きかった例です。自分が思っていた以上のサイズだったために、フレーミングからあふれ出てしまいました。
逆に思っていた以上に小さかったという例が写真Ｈです。画面の真ん中にちょっとだけ花火が写っていて寂しい感じがします。
次に写真Ｉは位置がずれた例です。想定していた場所より左側の打ち上げ台から上がったため、花火がフレームの左側に寄ってしまいました。

機材も揃え、露出も考慮し位置取りもフレーミングも問題なし。ここまで準備していれば完璧なはずですが、ほかにも失敗要素があります。
それは風による影響です。花火が開いた瞬間に強い風が吹いていると、花火が流れてしまい美しくありません。ここまで来ると、自分ではどうすることもできません。あとは運任せです。

“花火写真”といっても実にいろいろな要素があって、それらをクリアしなければ美しい写真にならない…ということがおわかりいただけたと思います。
花火写真は失敗の連続です。だからこそ、花火を撮るのは楽しいのかも知れません。
万全の準備、場所取り、そして花火の光跡を予測しフレーミングして、その時を待つ。
自分の思い描いた花が開き、その撮影に成功したとき、その喜びはひとしおです。

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筆者はハワイのガイドブック制作のためにときどきハワイに滞在しますが、ビーチや観光スポットに行くだけでなく、マーケットめぐりも楽しいひとときです。そんなおりに撮影したものを提供します。