雄大に舞う空の王者、猛禽類を訪ねて山へ

イヌワシは神経質です。イヌワシの巣を見つけても、決して近付かないでくださいね。
（写真提供：over.hilowsee）

イヌワシは翼開長が2mにも達する大型猛禽類です。 天狗のモデルになったという説もあるぐらい飛ぶ姿は威風堂々としています。

ただし、あまりに大型ゆえに、狭い森の中で餌を探すのは苦手らしく、山火事の跡地や森林伐採の跡地を餌場にしています。

それゆえに、山火事も少なく、林業が衰退している日本では餌に困って減少傾向にあります。

イヌワシ以外に日本の代表的な猛禽類といえばオオタカがいます。

翼開長は1m～1m30cmとイヌワシと比べればひとまわり小さくなりますが、急降下時には時速130kmにも達し、そのスピードと鋭さでハトやカモ、スズメなどを捕えます。

横浜の野毛山動物園でオオタカに会えます
（写真提供：横浜市立野毛山動物園）

オオタカにしても近年の開発で餌場が少なくなり、著しい減少傾向にあります。

しかし、オオタカだって時の流れに負けてはいません。「オオタカ」でネット検索してみると、「都内で見つけた」「うちの鳥小屋を襲った」などというブログが見つかりました。

どうやら、山間部だけに生息していたのは昔の話で、近年では都会の周辺でも暮らすようになったみたいです。

繁殖期の行動圏は直径2km、非繁殖期の行動圏はそれ以上に広がるというデータがあります。もしかしたら、うろちょろするネズミやハトが豊富な都会は絶好の餌場なのかもしれません。