キャンピングカーへの熱視線、増加中！

2005年に5万台だったキャンピングカー保有台数が13年には85200台に上昇。プチといえるキャンピングカーブームが起きているのをご存じ？　この連載でも過去にキャンピングカーを取り上げたが、今年話題になっているキャンピングカーを研究してみよう。

バンを用いてキャンピングカーに仕立てた「バンコン」。写真の「GENUINE」は日産ピーズフィールドクラフトの人気車種だ

ステンレスシンクや給水ポンプを装備。2段ベッドが設置できる

キャンピングカーを大きく区別すると４つに分けられる。

１：バン、ミニバン、ワゴンをベース車両にした「バンコン」。
２：トラックをベース車両にした「キャブコン」。
３：マイクロバスなどをベースにした「バスコン」。
４：牽引するタイプの「トレーラー」。

加えて近年では軽自動車をベースにしたコンパクトなキャンピングカーも流行の兆しにある。

「くるま旅」を推奨する日本ＲＶ協会が発表した最新の資料では、このなかでもっとも割合の多いのがバンコンで、それに続くのがキャブコンになっている。

キャブコンはトラックのシャーシーに居住スペースを積んでいるために、いわゆる「キャンピングカー」のイメージにもっとも近い。このコラムでいえば、もっとも下に掲載した写真のタイプだ。

だから、このタイプを自動車道やＳＡで見かけると、「お、キャンピングカーがいる」と認識できるが、もっとも多いバンコンは右の写真のタイプだから、キャンピングカーとは案外気づかない。

よく見ればサイドにオーニング（自動車に取り付けられたタープのようなもの）が設置されていたりして、改めてキャンピングカーと気付く次第だ。
バンコンが日本で人気なのはいくつかの理由がある。

通常は５人前後の定員と就寝定員４名前後を備え、小さなキッチンも付いている。クルマによっては車外シャワーなども備えており、アウトドアで遊ぶのに、ふさわしい構成になっている。

また、最大のメリットは操縦性のよさだろう。バンやミニバンは元々乗用車としての機能が高い。そのために、トラックベースのキャブコンとは異なり、高速時や山道にも強く、後部座席の乗り心地もいい。

さらに、車幅、車長もそれほど大きくないので運転に不安が生じないのだ。

高原や渓流沿いのキャンプ場に行く場合も、山奥の秘湯に立ち寄る場合も、バンコンなら気軽に行けてしまう。

350～600万円と手が出せない価格ではない。これもまた、バンコンの魅力だろう。

モーターホーム先進国のアメリカからやってきたボナンザが扱う「ジェイコ メルボーン29Ｄ」は全長970cm

サイド部分3カ所が外側に電動でスライドし、停車中にリビングスペースはとても広くなる

こちらもスライドアウトして広くなる常設のベッドルーム

日本にもキャンピングカーの範疇を超えて、動く別荘感覚の「モーターホーム」を輸入するショップもある。

通常、キャンピングカーといえば“２ＷＡＹ”である。

ダイニングだった場所を組み替えてベッドにして就寝する。運転席の上に“バンクベッド”と呼ばれる常設ベッドを設置しているキャブコン以外は、ほとんどが昼と夜でレイアウトの変更という手間が必要になる。

しかし、モーターホームは違う。居住空間の前方部分にはソファやダイニングがあり（これも可動式でベッドになる）、センター部には大型キッチン（３口コンロや冷蔵庫、電子レンジはあたりまえ）、シャワールーム、トイレが設置され、後部には常設のクイーンベッドがある。

つまり、お腹が空いたら大型キッチンで調理し、ダイニングで存分に食事を楽しむ。運転に疲れて眠りたいときは、なんの手間もかけずに後部のベッドにゴロンとすればいいのだ。

モーターホームそのものが“移動する別荘”の感覚だから、日本全国どこに行っても、駐車場がそのまま個人の別荘になる。これぞ、究極のくるま旅だろう。

クルマを停めれば極上の時間が待っているモーターホームだが、道中はバンコンのようにはいかない。

車長があれば車幅も広く、左ハンドル車がほとんどだ。もちろん、バックアイモニターやミラー内レンズなどの運転を補助する機能を設けているが、小型車の運転とはわけが違う。

また、燃費も乗用車並みとはいかない。

駐車スペースの確保という問題もあるが、これは販売店が周囲に大型駐車場を用意しており、そこに保管することが可能だ。

価格は1000万円以上。しかし、高級輸入車ならそれぐらいは珍しくないし、モーターホームはいわば高級家具付１ＤＫ。

これがあればドライブや旅が変わること、間違いない。

キャンピングカーでは大ヒットとなったインディアナＲＶの「インディ７２７」

軽自動車ベースであってもゆったりの就寝スペース

フジカーズジャパンが保有するレンタルキャンピングカー。写真のタイプはペット同伴ＯＫ

モーターホームと対極にあるのが軽自動車をベースとしたキャンピングカーだろう。

税金面ほかさまざまな点でメリットのある「黄色」ナンバー車をベースにキャンピングカーに仕立てたものだ。

経済面だけでなく運転がしやすく、小回りがきき、細い山道も苦としない。だから、秘湯めぐりや渓流釣りでも頼りになる。燃費のよさは抜群だ。

就寝定員が少ないなどのデメリットもあるが、“２台目の趣味のクルマ”として、これほど楽しいツールはない。

近ごろ、軽自動車ベースのキャンピングカーが脚光を浴びているというのもうなずける。300万円以下から購入できるというのもメリットのひとつだろう。

☆

さて、人気のバンコン、憧れのモーターホーム、お気軽アウトドア遊びクルマとして最適な軽自動車ベースと話題の３種類を見てきた。それぞれに魅了があり、アウトドアライフの充実に手に入れたいクルマだ。

現実問題として、キャンプ場に通うテント派が、そこでキャンピングカーを身近に見て、やがて購入というケースは珍しくない。

しかし、「本当にキャンピングカーが必要かわからない」という人がいるのも事実。

そこでおすすめなのがレンタルキャンピングカーだ。近年は全国にレンタルキャンピングカーを扱うショップが増えている。これを利用して、キャンピングカーを試してみるのもいいのでは。